Det är svårt att tippa emot Huddersfield Giants efter insatsen de gjorde i premiären mot Warrington. Det fanns tveksamheter hur de skulle klara sig utan Brett Hodgson men de har fortfarande en bra trupp och andra spelare har klivit fram. Danny Brough var stekhet och gjorde en fantastisk try.

Giants har haft en bra försäsong och defensiven ser riktigt stark ut. De kommer med samma trupp som senast. Deras ’pack’ bör klara av Castlefords och ser de bara till att Rangi Chase inte får för mycket boll så ska de vinna det här till slut. Castlefords vinst mot Wakefield (40-20) ska inte överskattas då de fick viktiga domslut med sig och ändå släppte till 20 poäng bakåt.

Unibet har bäst lina – Huddersfield -5,5 till 1,80 – och det är värt att testa.

Jag hade på känn att Catalans Dragons var för stora favoriter i premiären mot Harlequins och det visade sig att min känsla stämde. Förlust med 4-11 mot ett föga märkvärdigt lag och en usel insats. Catalans ska självklart vara favorit mot Wakefield, som har haft stora ekonomiska bekymmer och nyligen har sålt ett par nyckelspelare, men ett handikapp på -20 är lite väl mycket.

Catalans vann bara 6 matcher ifjol och slutade sist så att ligga på runt 1,05 i odds var längesen för dem. De har en del brister i spelet och frågan är om de klarar av det stora favoritskapet. Nyckelspelarna Bosc och Greenshields är borta dessutom så vem styr upp spelet?

Wakefields coach John Kear älskar att vara underdog och kan trivas imorn. Laget lär gilla att slippa all rabalder hemma i England och kommer nog komma ut kämpades som djur. Laget kämpade fint mot Castleford och fick många hårda domslut mot sig som blev avgörande. Wakefield + 20 spelas till 1,90 hos Expekt.

Huddersfield Giants har tagit sig längre i slutspelet av Super League än väntat men idag bör resan ta slut när de möter St Helens i semi-final. St Helens har ett bättre lag och har mycket mer rutin från de riktigt viktiga matcherna. Jag spelar St Helens (-8) till 1,90, som finns bl a hos Bet365” href=”http://www.bet365.com/home/?affiliate=365_054477″ target=”_blank”>Bet365 och Bet24.

St Helens har idag en starkare trupp på papper än vad de har haft på nästan hela säsongen. De har haft mycket trubbel med skador men idag är både viktige Kyle Eastmond och Jonny Lomax uttagna. St Helens spelar idag sin sista match på Knowsley Road och vill gärna avsluta med att ta sig till en femte raka Grand Final. Huddersfield brukar få det tufft här och har förlorat de 5 senaste mötena. Visst är Huddersfield i bra form, 7 raka vinster, men jag tror att St Helens hemmaplan och ovärderliga rutin från att ha tagit sig till final flera gånger förut kommer att avgöra.

Två saker gör att jag lutar åt Castleford Tigers i Yorkshirederbyt mot Leeds Rhinos ikväll: motivation och högre prioritering av ligaspelet. Jag testar Castleford +9,5 till 1,90 hos Unibet” href=”http://adserving.unibet.com/redirect.aspx?pid=20292&bid=8128″ target=”_blank”>Unibet. Jag spelar även på Castlefords första try innan 17:00 minuter till 1,85 hos Sportingbet då de bör komma ut heltända och har lyckats bra framåt det senaste.

Leeds är redan klara för slutspel medan Castleford ligger två poäng under slutspelsstrecket. De kämpar först och främst mot Crusaders som har den sista platsen just nu med tre matcher kvar. Med tanke på att Castleford ska möta St Helens borta i sista omgången så kan det krävas en seger idag för att inte behöva förlita sig på andras resultat för mycket. Hemmaarenan The Jungle lär koka och Leeds lär inte få komma och plocka 2 poäng hur som helst. De spelar ofta tighta matcher och om de nu lyckas vinna så tror jag inte att det blir med stor marginal.

Leeds har dessutom ett besök  på Wembley i tankarna då de vann en tuff cupsemi mot St Helens i lördags. Då de redan är i slutspel så kan det hända att motivationen inte är helt i topp. Viktige hookern Buderus missar dessutom matchen idag.

Det har varit ganska lugnt på bloggen ett tag i väntan på att de mer intressanta ligorna drar igång, men idag blir det åtminstone ett rugbytips från brittiska Super League. Hull FC har många skador på sina bästa spelare och jag kan inte se dem orka med att vinna mot serieledande Wigan. Jag spelar Wigan -8,5 till 1,85 hos Betsafe. Det finns aningen högre odds på annat håll men handikappen har höjts till -10 eller -12 på de flesta sidor.

I Hull saknas nyckelspelarna Long, Fitzgibbon, Whiting, O’Meley & Calderwood pga. skador och Tickle är avstängd. De är hyfsade underdogs trots att det är starka hemma tack vare detta. Jag tror vi får se en helhjärtad insats, ungefär som de gjorde i en liknande situation mot Warrington i våras (10-29), men det krävs mycket för att ta starka Wigan med så många borta. Wigan har kvaliteten nog till att avgöra sista 20 min om det behövs. Wigan förlorade toppmötet mot Warrington förra fredagen och bör vilja komma tillbaka starkt direkt för att inte tappa förstaplatsen till dem. Coachen McGuire är borta pga. att hans pappa är sjuk och även om vissa kan se det så som en nackdel så tror jag laget vill ta en värdefull vinst för hans skull. För övrigt kommer de med ett starkt lag även om Amos Roberts är skadad igen. Plus för att Coley är tillbaks.

Det är fortfarande ett blekt utbud i väntan på VM men idag finns det i alla fall ett par rugbymatcher att välja bland från Super League. Salford (+14) mot serietvåan Warrington finns till 1,91 hos William Hill och det prövas. Warrington kan få kämpa hårt för en seger mot ett hårt arbetande Salford, som gärna vill ha revansch för utklassningen i förra mötet.

Salford har varit svåra att möta hemma på the Willows på senare tid och även seriens bättre lag har haft svårigheter här. Hull, Huddersfield och St Helens har alla fått stryk under våren och serieledarna Wigan fick kämpa hårt för sin vinst (18-4). Salford är inte det skickligaste av lagen i serien men har en härlig attityd. En extra morot för dem idag är att få revansch för pinsamma 16-68 mot Warrington i Magic Weekend uppe  i Edinburgh.

Warrington kan möjligen vara lite slitna då de spelade en jobbig cupmatch nu i söndags och i en sån här match kommer de att behöva ha energi för att få ett övertag. De har dessutom kännbara avbräck i Myler och Westwood. Salford har fördelen av en extra veckas vila och lär komma fräscha och redo till att få revansch. Det vore ingen överraskning om Warrington tar hem 2 poäng idag men jag tror inte att det blir med någon större marginal i så fall. 14 poängs handikapp känns stort nog för att tipset spelas.

Det är toppen mot botten i rugbyns Super League ikväll mellan Wigan Warriors och Harlequins. Jag kan inte tänka mig annat än en hemmavinst och frågan är bara med hur mycket. Harlequins har kommit lite på slutet men är mest ett hot hemma i London och ett Wigan som lär fått sig en utskällning efter en slarvigt genomförd cupmatch senast ska ha god chans att klara handikappet. Wigan (-20) finns till 2,00 hos Ladbrokes.

Wigan har ett par skadeavbräck, bl a. Roberts och Goulding som båda har gjort en hel del tries, men har en bred trupp och många spelare som kan leverera. Ainscough har dessutom kallats tillbaka från sitt lån hos Castleford där han gjorde 4 tries på 7 matcher. Han är lite suspekt defensivt men är duktig framåt.

Wigan vann med 50-34 borta mot Sheffield Eagles, som spelar i divisionen under, i cupen förra veckan men gav bort okaraktäristiskt många poäng. Coachen lär inte ha varit glad och idag lär laget ha skärpt till sig och kommer nog inte underskatta motståndet på samma sätt. Defensiven lär ha övats på lite extra men i vanliga fall brukar den vara svårforcerad. Harlequins har fått tillbaka en del spelare och har sett bättre ut på senare tid. De är dock väldigt tafatt borta och har bara snittat ynkliga 5 poäng per match. Wigan snittar 42 poäng hemma och har klarat handikappet -20 i 5 av sina 6 hemmamatcher (mot Leeds Rhinos vann de ”bara” med 20 poäng). Jag har svårt att se Harlequins klara mer än 2 tries ikväll och om Wigans offensiv gör som de brukar så borde de klara handikappet.

Catalans Dragons har haft en tung inledning på säsongen tack vare alla skador. Idag kommer 4 spelare tillbaka och efter en uppmuntrande insats mot Leeds senast så känns det som de möjligen kan knipa en seger idag. Bradford har en del bra spelare men är ojämnt och gör sällan mycket poäng i en match. Att Ladbrokes ger 2,37 för en Catalans-seger känns för högt då mötena mellan lagen brukar bli jämna. Det känns som om vinstchanserna ligger närmare 50/50 än så och ettan måste testas.

Catalans har bara 2 vinster på 10 matcher hittills men de är egentligen ett bättre lag än så. Skador på ordinarie spelare har stört en hel del. Nu har viktige Thomas Bosc ett par matcher under bältet och tills idag får laget tillbaka både Baille, Sa och Casty från skada och Walker från avstängning. De behöver en seger nu för att vända trenden och minska pressen på deras coach. De spelar bättre hemma i Katalonien och deras fans kan hjälpa dem fram till en seger i vad jag förväntar mig blir en ganska tät match.

Bradford har plockat en del poäng det senaste men det är sällan med stor marginal. De fick ”bara” 20-16 mot Crusaders och 19-12 mot usla Harlequins. Mot Leeds i derbyt ledde de stort innan de fick nöja sig med oavgjort, 20-20. De har haft en del svåra matcher men de har ändå haft problem med att göra många poäng. Speciellt borta där de snittar runt 10 poäng/match. De har precis som Catalans haft det lättare på hemmaplan. De har ett bra facit nere i Perpignan men jag tror att ett förstärkt och motiverat Catalans möjligen kan ta 2 poäng idag.

Huddersfield Giants åkte på en pinsam förlust senast mot Salford och har nu bra läge att få revansch för detta. Castleford saknar mängder med ordinarie och tongivande spelare och mot ett skickligt och taggat Huddersfield kommer det att bli för svårt. Jag spelar Huddersfield (-13,5) till 1,85 hos Betway.

Det var riktigt överraskande att Huddersfield förlorade med hela 30-18 borta mot Salford senast. Deras coach Nathan Brown vilade ett par viktiga spelare då men menar att de skulle ha gjort bättre ändå och att förlusten berodde på underskattning. Laget bör ha blivit rejält utskällda då och jag förväntar mig ett mycket hungrigare lag idag. Dessutom är spelare som Crabtree, Gilmour, Fa’alogo, Mason och möjligen nyckelspelaren Brett Hodgson tillbaka också.

Castleford har inte fått någon vidare start på säsongen. 7 förluster på 10 matcher och även om de har gjort en del poäng så förlorar de på grund av ett för dåligt försvarsspel. Fansen är missnöjda och laget störs rejält av skador och dålig attityd bland vissa spelare. Idag är mängder av viktiga spelare borta: Owen, Ferres, Snitch, Sherwin, Dixon, Widders m fl. Dessutom sägs det att den offensivt ovärderlige Rangi Chase och kickern Joe Westerman är avstängda av klubben efter en blöt pubrunda då de inte hade tillåtelse. Det här är en svår bortamatch i vanliga fall, men med så många bra spelare borta så kan jag inte se annat än en klar hemmaseger.