Det var ett tag sen jag tippade då jag har varit bortrest så nu är jag sugen på att få fart på spelandet igen. Jag brukar inte tippa på Carling Cup särskilt ofta då det är en lurig cup att spela på men jag gör ett undantag idag då West Brom, till 2,00 hos Unibet, känns lockande mot ett decimerat och formlöst Ipswich.

Ipswich har varit värdelösa ett tag nu och var allt annat än bra i derbyförlusten mot Norwich senast (1-4). Man skulle kunna vänta sig att de skärper till sig efter detta men jag är inte övertygad om att det räcker. De har en lång lista över spelare som saknas idag p.g.a. skador, avstängningar eller att de är cup-tied – kaptenen McAuley, Colback, Zuiverloon, Fallon, Livermore, Delaney, Wickham, Kennedy, Hyam, Quinn + att duktige målvakten Fülöp, O’Dea och Griffiths är tveksamma. Lägg till ett sargat självförtroende efter 4 raka förluster och de får det inte lätt idag.

West Brom bör vara på gott humör efter 4-1 borta mot Everton och kommer att släppa in ett par hungriga avbytare. Det verkar dock som att de inte kommer att rotera lika mycket som i tidigare omgångar. De har bra med kvalitet på bänken så jag ser det inte som nån större påverkan på vinstchanserna. West Brom kommer absolut att vara sugna på en semi-final i cupen och från vad de har visat i ligan hittills så tror jag att de gillar sina chanser att även vinna cupen. Deras spelstil funkar bra på bortaplan och jag tror att deras blanding av styrka och snabbhet på topp + deras kvicka passningsspel kan bli för mycket för ett Ipswich som inte är bra nånstans på banan just nu.

Det är lätt att bli sugen på att tippa emot Portsmouth med tanke på den fortsatta krisen i klubben. Jag tror dock att klasskillnaden i Carling Cup-mötet ikväll mot Stevenage är för stor och att Portsmouth ändå bör kunna dra det längsta strået. 2,35 på Portsmouth hos Unibet är värt att testa med tanke på att det är ett antal platser mellan dem i seriesystemet.

Stevenage har harvat nere i Conference en längre tid innan de tog steget upp i ligasystemet för första gången i våras. Detta blir deras första ligacupsmatch någonsin och det förväntas en bra stämning bland hemmasupportrarna. Klarar de trycket i en sån här stor match framför TV-kamerorna (matchen visas i Sverige på Canal+ Sport 1 kl. 20.40)? Det ser lite uppbäddat ut för att the Boro kan stå för en skräll ikväll men jag tror ändå att kvalitetsskillnaden kommer att vara för stor. Visst har Pompey alldeles för få spelare tillgängliga men de som kommer starta ikväll är inget pjåkigt lag ens på Championshipnivå. Det fanns ändå tre divisioner mellan dessa lag så sent som i våras.

Mokoena saknas i Pompey och Mullins kommer att testas. Bänken kommer än en gång att fyllas till hälften med juniorer. I Tommy Smith, David Nugent och Michael Brown har de ett par spelare som kan göra skillnad på den här nivån. Wilson var bäst senast och kan slå vassa passningar. Kan bara John Utaka se mer intresserad ut än mot Coventry senast så ökar lagets chanser ännu mer.

Efter 7 raka oavgjorda matcher i Premier League har Manchester City halkat efter i kampen om en Champions League-plats. City spelar inte heller något Europa-spel för tillfället så stort fokus kan nu läggas på Carling Cup, där Arsenal ikväll är kvartsfinalmotståndare.

Hemmalagets tränare Mark Hughes ställer upp med bästa tänkbara elva. Det kan man inte säga att Arsenal gör. Tränare Arsene Wenger ställer upp ett lag mestadels bestående av juniorer. På Arsenals hemsida kan man läsa att han inte vill ”riskera eventuella skador på ordinarie spelare med lördagens möte mot Stoke i åtanke.” Det är tydligt att han prioriterar ligaspelet och Champions League i första hand vilket inte på något sätt är konstigt.

I förra matchen förlorade Arsenal hemma mot Chelsea med 3-0. Förlusten var rättvis men resultatet aningen i överkant då Chelsea var bra effektiva.

Matchen sänds på Canal+ sport 1 klockan 20.40 för den som är intresserad av att titta. Oddset på City som segrare är 2,02 hos Betfair.